قارئ الشريط المغناطيسي المعروف باسم ماكينات الشريط المغناطيسي، هو جهاز قادر على قراءة وكتابة المعلومات من البطاقات ذات الشريط المغناطيسي. البطاقات ذات الشريط المغناطيسي هي نوع من وسائط التسجيل المغناطيسي على شكل بطاقة تستخدم على نطاق واسع في مجالات مثل البطاقات المصرفية وبطاقات الائتمان وبطاقات التحكم في الدخول. هذه البطاقات مصنوعة من مادة بلاستيكية، وتحتوي على مسار مغناطيسي واحد أو أكثر على ظهرها لتخزين المعلومات. يمكن قراءة هذه المعلومات وكتابتها بواسطة بطاقة الشريط المغناطيسي، بما في ذلك معلومات الهوية الشخصية وتفاصيل الحساب المالي.
يستند مبدأ عمل ماكينات الشريط المغناطيسي في المقام الأول على تحريض المجال المغناطيسي. يتكون المسار المغناطيسي الموجود على بطاقة الشريط المغناطيسي من العديد من الجسيمات المغناطيسية الصغيرة التي يمكنها قلب اتجاهها المغناطيسي استجابةً للمجال المغناطيسي. عندما تقرأ بطاقة الشريط المغناطيسي الشريط، فإنها تولد مجالاً مغناطيسياً متناوباً قوياً فوق الشريط. يتوافق تردد هذا المجال واتجاهه مع البيانات الموجودة على الشريط. يستشعر الرأس المغناطيسي التغيرات في المجال المغناطيسي، والتي يتم تحويلها بعد ذلك إلى إشارات كهربائية. بعد التضخيم والمعالجة، يتم فك تشفير هذه الإشارات إلى معلومات بيانات. تحدد خوارزمية فك التشفير البيانات من خلال مقارنة التيار المستحث بأشكال موجية قياسية مخزنة مسبقًا.
تتمتع بطاقة Magstripe بالعديد من المزايا، بما في ذلك سهولة الحمل والمتانة وسعة التخزين الكبيرة نسبياً. تطبيقاتها واسعة النطاق، وأكثرها شيوعًا هي معاملات بطاقات الائتمان. أثناء عملية الدفع، يستخدم التجار بطاقة Magstripe لقراءة المعلومات الموجودة على شريط البطاقة المصرفية، والتي يتم إرسالها بعد ذلك إلى نظام الدفع. يقوم النظام بالتحقق من هوية المستخدم ومعلومات حسابه ويقوم بتنفيذ عمليات الدفع المناسبة. بالإضافة إلى ذلك، تُستخدم البطاقة الشريطية المغناطيسية في أنظمة التحكم في الدخول، وآلات البيع، وأجهزة الصراف الآلي، وغيرها من الأماكن الأخرى لمصادقة المستخدم، والتحكم في الدخول، ووظائف تخزين البيانات.